そんな中で2003年2月の旅行に向けてスペインのガイドブックを調べていたところ、パリからマドリッド・バルセロナへの寝台列車「ELIPSOS」（エリプソス）があることを見付けたのでした。　夜の７時〜９時頃出発し、翌朝９時頃到着する行程で、寝ながら移動できるのです。　ちなみに、パリ〜マドリッドの列車は「Francisco de Goya」号、パリ〜バルセロナの列車は「Joan Miro」号、とスペインを代表する画家の名前が付けられています。

　縮尺がありませんが、パリ〜マドリッドが1,400km、マドリッド〜バルセロナが850kmです。　バルセロナ〜パリは資料がありませんが、1,100kmぐらいでしょうか。

　料金は３グレード５種類の料金体系に分かれていて、一番いい寝台では個室にシャワーとトイレが付いているほか、食堂車でのディナーまで付いてきますが、一番先に予約が埋まるそうです。　かくいう私も「片道だけでも」とグラン・クラスを申し込んでみましたが、１週間前では土台無理な話で、往復とも２等の４人部屋でした。
 

　フランス・スペイン両国を通るので、本来であれば「フランス＆スペイン・パス」というのを購入するところなのですが、「フランス・レイル・パス」、「スペイン・フレキシー・パス」のどちらかだけでも、「ELIPSOS」で両国にまたがって乗車できるという特例があります。　今回はスペイン国内の移動もあることから、「スペイン・フレキシー・パス」を選びました。

　「スペイン・フレキシー・パス」を例に取ると、３日〜１０日用と１日刻みで有効日数が設定されています。　３日〜１０日用といっても連続で使う必要はなくて、使用開始の証明（バリデート）を受けてから２ヶ月の間に、バラバラと使うことができます。　また19：00を以降に発車する列車は、翌日の日付で乗車できるので、夜行列車に乗る場合でも、２日分の有効日数を使わなくて済みます。

　そんな風に調べた結果、「スペイン・フレキシー・パス」の３日用を購入しました。　それに２等４人部屋の割引料金を足して47,000円ほど、これに４日目の特急の割引料金を足して、鉄道料金合計で57,850円でした。　ちなみに日本の似た条件（東京〜宮崎〜鹿児島〜熊本〜東京を周遊きっぷでB寝台に乗車）で計算してみたところ、60,000円ほど。　だいたい同じぐらいの値段ですね。

　なお設定日数や効力などの詳細は各フリーパスによって異なりますので、以下のＨＰなどでお調べください。　また乗り方によっては、フリーパスよりも別々に切符を買った方が安い場合もありますので、いろいろ計算してみてください。　ちなみに今回の場合は、パスにしたことで5〜6,000円安く済んだようです。